¿Qué es un tornado?

Un tornado es un vendaval muy violento caracterizado por una nube formada en remolino. Es proveniente de una tormenta eléctrica. Son producidos cuando el aire fresco cubre una capa de aire cálido, forzando al aire cálido a que suba de manera rápida. El daño de un tornado viene a causa de la velocidad del viento y los escombros que son arrojados por el viento.

La temporada de los tornados por lo general es de marzo a agosto, aunque los tornados pueden ocurrir durante cualquier tiempo del año. Suelen ocurrir en las tardes y las noches. Ocho de cada diez tornados ocurren entre el mediodía y la medianoche.

Advertencia y avisos de tornados

El Servicio Nacional Meteorológico (NWS, por sus siglas en inglés) transmite una advertencia de tornado cuando las condiciones están presentes en el área. Recuérdele a sus familiares sobre las precauciones para la seguridad, tal como usar una "habitación segura" en su hogar si tienen una y continuar escuchando los informes transmitidos.

AVISO DE TORNADO

El Servicio Nacional Meteorológica transmite un aviso cuando un tornado ha sido observado por vista o por radar. Lleve a su familia a una habitación segura designada u otro lugar seguro y manténgase alerto por radio que funcione con pila hasta que el NWS determine que el peligro ha pasado.

Datos sobre tornados

• En los Estados Unidos ocurren casi 100,000 tormentas eléctricas anualmente, las cuales producen cerca de 1,000 tornados.
• Los tornados pueden estar compuestos de numerosos remolinos pequeños.
• Casi 42 personas mueren anualmente a causa de los tornados.

Puntos clave

La mejor protección durante un tornado es una habitación interior en el nivel más bajo de un edificio—o aun mejor, un sótano o una bodega para la protección contra las tormentas si son disponibles. Los tornados tienen una increíble velocidad. Algunas veces la velocidad de los vientos llega a 300 millas por hora, mucho más que la velocidad de un huracán de categoría cinco. Los vientos pueden arrancar a los árboles y estructuras y convertir a los objetos innocuos en peligrosos proyectiles. Todo esto puede ocurrir dentro de algunos segundos. Las casas móviles son especialmente vulnerables a los tornados.

Las causas principales de muerte durante un tornado son los edificios derrumbados, escombros arrojados y los efectos de tratar de huir de un tornado en un vehículo.

Los tornados son más destructivos cuando tocan tierra. Mientras que los tornados pueden tocar tierra varias veces durante su plazo de existencia, cada incidente por lo general no dura más de veinte minutos.

SEÑAS DE PELIGRO DE TORNADO POR LAS CUALES DEBE ESTAR EN ALERTA

• Cielo oscuro, muchas veces con tono verduzco
• Pared de nubes
• Granizo grande
• Fuerte rugido, muy seguido descrito como el ruido de un tren
• Un remolino visible, muy seguido con escombros por debajo
• La lluvia o nubes muy bajas pueden ocultar el remolino
• El viento se puede amainar y el aire queda muy calmado justo antes de que pegue un tornado
• Una nube de escombros puede ser muy visible aunque el remolino no lo sea
• Los tornados con frecuencia son la conclusión de las tormentas eléctricas. No es poco común ver un cielo iluminado por el sol detrás del tornado

ANTES DEL TORNADO:

La planificación anticipada es clave para sobrevivir un tornado. La familia entera debe estar consciente de que existe muy poco aviso. Tener un plan de acción preparado antes del evento es un paso crítico.

LLEVE A CABO EJERCICIOS DE TORNADOS EN LA PRIMAVERA

Designe alguna área en su hogar como refugio. Debe ser una habitación la cual usted piensa es la más fuerte estructuralmente y que será la más probable de resistir los vientos del tornado y los escombros arrojados.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencia anima a personas a designar una "habitación segura" en su hogar. La habitación debe estar diseñada estructuralmente de tal manera que sea más segura de lo que estaba cuando fue construida originalmente. Las familias que están esperando la construcción de su hogar deben hablar con el contratista sobre la construcción más reforzada de una de las habitaciones de la casa. Es menos costoso hacerlo a la hora de la construcción que hacerle cambios a la casa después.

Asegure que las habitaciones estén equipadas con los suministros arriba mencionados. Su familia debe practicar sus reacciones a la habitación como si estuvieran expuestos a una situación de amenaza actual.

DURANTE EL TORNADO:

• Vaya al nivel o al punto más bajo de su hogar, como un sótano.
• Si su hogar no tiene un sótano, vaya a algún lugar donde no haya ventanas como un pasillo interior o tal vez un baño.
• Manténgase alejado de las ventanas.
• Use sus brazos para protegerse la cabeza y el cuello.
• Busque refugio bajo un mueble fuerte, como la mesa del comedor.
• Si está dentro de una casa móvil, déjela y busque refugio en otro lugar.

SI SE ENCUENTRA EN EL TRABAJO:

• Si existe un sótano utilícelo, sino busque un pasillo interior.
• Evite instalaciones con techos anchos, como los centros comerciales, auditorios y edificios similares.
• Use sus brazos para protegerse la cabeza y el cuello.

SI SE ENCUENTRA AL AIRE LIBRE:

• Si es posible, busque refugio dentro de algún edificio.
• Si no tiene tiempo de entrar a un edificio, busque suelo muy bajo o alguna zanja.
• Agáchese cerca de un edificio sólido.

SI SE ENCUENTRA DENTRO DE UN VEHÍCULO:

• No puede huir de un tornado en su vehículo. Los tornados pueden moverse a trescientas millas por hora, cambiar de dirección y levantar vehículos tan grandes como carros del ferrocarril y arrojarlos por el aire.
• Salga de su vehículo lo más pronto posible y busque albergue en un edificio.
• Si no puede llegar a un edificio, busque refugio al aire libre de la manera previamente mencionada.

DESPUÉS DE QUE PEGUE UN TORNADO:

• Permanezca consciente de que los tornados pueden cambiar de dirección y regresar rápidamente a áreas que acaban de dejar.
• Déle ayuda a las personas heridas.
• Escuche los informes transmitidos por las noticias.
• Permanezca alejado de edificios dañados. Si su vecindario ha sido evacuado, regrese a su hogar solamente después de que las autoridades le permitan regresar.
• Use el teléfono solamente para hacer llamadas de emergencia.
• Limpie derrames de medicina, cloro, gasolina u otras substancias peligrosas.
• Deje cualquier edificio en lo cual existe olor de humos químicos o gases.

Tome fotografías del daño para que le ayuden con su reclamo de seguro.